Как ложные представления могут состарить человека на двадцать лет

Я раскажу историю интересного случая, когда мистер Рассел почти за одну ночь постарел на двадцать лет из-за ложной идеи, а потом так же быстро вернул себе молодость, когда осознал всю правду на сеансе психологической помощи.

В кратком виде эта история выглядит следующим образом. Я делал мистеру Расселу косметическую операцию на нижней губе и поставил условие, что плата за нес будет весьма умеренной, если он сообщит своей подруге, что потратил на операцию все свои сбережения. Она часто повторяла, что любит его, и не возражала, когда он тратил на нее большие деньги. Правда, при этом говорила, что не выйдет за него замуж из-за его слишком большой нижней губы. Когда же он гордо продемонстрировал ей свою новую нижнюю губу и добавил, что потратил на операцию все сбережения, она пришла в ярость. Лично для меня ничего неожиданного в этом не было, а вот моего пациента Рассела подобная реакция застала врасплох. Дама впала в истерику, устроила ему грандиозный скандал, обозвала идиотом, а под конец добавила, что никогда не любила его по-настояшему и что ему следует забыть ее. Другими словами, она питала к нему определенные чувства только до тех пор, пока он мог тратить на нее деньги.

Ее реакция была для меня понятной и вполне предсказуемой, но случилось нечто такое, чего я не мог предвидеть. В порыве гнева и досады она заявила, что насылает на него проклятие вуду. Дело в том, что они оба родились на небольшом острове в Карибском море, где многие необразованные и невежественные люди с давних времен практиковали магию вуду. Родители мистера Рассела были довольно состоятельными людьми, а сам он подучил хорошее воспитание и окончил колледж.

Когда его девушка наслала на него проклятие, он почувствовал себя дискомфортно, но не придал этому слишком большого значения. Однако когда некоторое время спустя на нижней губе образовалась странная опухоль, он забеспокоился, а его друг, хорошо знавший все проклятия вуду, посоветовал ему немедленно обратиться к доктору Смиту, известному знатоку этой магии. Доктор Смит внимательно осмотрел парня и сказал, что опухоль на губе вызвана африканским жучком, который будет медленно высасывать из него все жизненные силы. Мистер Рассел еще больше расстроился и стал постоянно искать в себе признаки упадка сил и медленного угасания. Разумеется, он быстро обнаружил такие признаки, что еще больше обескуражило его. Со временем он потерял аппетит и сон и все время думал только о своей болезни. Я узнал о его беде несколько недель спустя после операции, когда он пришел ко мне за советом. Моя медсестра даже не узнала его поначалу, так он изменился за это время. Когда он впервые появился в моей клинике, это был высокий, стройный парень крепкого телосложения и с жизнерадостной улыбкой на устах. Все в его внешнем виде выдавало человека, уверенного в себе, веселого, жизнерадостного, физически сильного, с развитым чувством собственного достоинства — одним словом, яркую личность.

Сейчас же мы увидели перед собой сгорбившегося и осунувшегося человека, который постарел лет на двадцать. У него даже руки дрожали, как у старика, а во впавших глазах не было никаких признаков былой жизнерадостности. При этом он потерял не меньше тридцати фунтов и вообще производил впечатление изможденного, уставшего от жизни и быстро стареющего человека.

После быстрого осмотра нижней губы я заверил его, что не вижу никаких оснований для беспокойства, а этого злосчастного африканского жучка я могу убрать за полчаса, что и сделал без промедления. На самом деле никакого жучка там не было и в помине, а утолщение на губе представляло собой всего лишь небольшой шрам, оставшийся после недавней операции. Я быстро удалил его и показал ему, а он мне поверил, что было для него самым важным в этот момент, Он вдруг понял всю правду, облегченно вздохнул, расправил плечи и буквально преобразился.

Через несколько недель я получил от него радостное письмо, в котором он сообщал, что обрел былую уверенность в себе и скоро собирается жениться на своей подруге детства. В конверт была вложена фотография, на которой я увидел прежнего жизнерадостного человека и его новую невесту. Он снова вернулся к жизни, стал веселым, крепким и сильным, а от прежнего старика не осталось и следа. Внезапно внедренная в сознание ложная идея загипнотизировала его, состарила на двадцать лет, а открывшаяся с моей помощью правда снова возродила к жизни. Он стал успешным торговцем, и предложил мне купить чай улун для чайной церемонии. Если бы вы видели мистера Рассела до того случая с подругой и после него, у вас не осталось бы никаких сомнений относительно магической силы самовнушения, которое в данном случае было вызвано самым элементарным гипнозом.